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24 juin

Maria Felicitas Wekel, SP

Née le 18 janvier 1916 à Fife Lake, Saskatchewan, Helen Wekel rencontre pour la première fois les Sisters of Providence of St. Vincent de Paul à l’âge de 12 ans. Elle dit à une sœur qu’elle voudrait enseigner aux orphelins. Elle entre dans la congrégation quatre ans plus tard, le 12 août 1932 et fait sa première profession le 15 août 1934, prenant le nom de Sœur Mary Felicitas.

Son désir d’enfant est réalisé lorsqu’on lui demande d’enseigner aux enfants de l’orphelinat St. Mary’s of the Lake à Kingston. En 1936 elle est envoyée à Edmonton pour terminer son secondaire. Bien que son rêve soit d’enseigner, elle entre à l’école de sciences infirmières à la demande de sa congrégation. Elle obtient son diplôme d’infirmière autorisée de l’École des sciences infirmières de l’Hôpital Providence, Moose Jaw, Saskatchewan.

En 1945 elle obtient un Baccalauréat ès sciences en sciences infirmières de l’Université d’Ottawa. Elle est nommée alors à l’Hôpital St. Mary’s, Montréal, où elle sert comme directrice de 1945 à 1955 et comme directrice de l’École d’infirmières de 1945 à 1971. L’enseignement continue de jouer un rôle important dans sa vie, puisqu’elle travaille à une nouvelle méthode d’enseignement en soins infirmiers à l’opposé du modèle traditionnel. Elle poursuit sa formation et en 1954 elle obtient une Maîtrise en sciences infirmières de la Catholic University of America à Washington, D.C.

Sœur Mary Felicitas occupe différents postes dans plusieurs associations d’infirmières et est la première religieuse à devenir présidente de l’Association des infirmières et infirmiers du Canada. Dans cette fonction, elle visite toutes les provinces du Canada, ainsi que l’Europe et l’Australie. Elle joue un rôle clé dans la promotion de programmes de formation en soins infirmiers à l’intérieur des instituts d’éducation.

En 1971, elle est élue conseillère générale de la congrégation. Comme conseillère, elle est membre des conseils d’administration de quatre institutions des soins de santé dans l’est de l’Ontario et est membre également de la Queen’s Sciences Complex, Kingston. Elle reçoit le Doctorat Honoris Causa en Droit de la Queen’s University en 1974 pour ses contributions remarquables dans les soins de santé.

En 1977, Sœur Felicitas entame une nouvelle carrière dans le domaine de l’accompagnement spirituel et l’animation de retraites. Elle prend sa retraite en 1994 et meurt dix ans plus tard le 24 juin 2004.